第57章 圩七
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第57章 圩七
卞如玉知道聖人正盯著自己, 所以不露聲色，假裝什麽也不知道，笑答：“淮西。”
話音剛落, 聖人就將目光移向皇後, 卞如玉也餘光偷瞟，皇後壓根不知道爺倆的深沈心思, 自顧自地頷首，輕快道：“哦——那離我老家不遠。”又問：“她真是藺相贈予你的？”
卞如玉突然發現“贈予”兩字哪怕是母後嘴裏說出來，也格外難聽。
他嚅唇：“母後，您以後不要再用這個詞了，婉婉她不是物拾。”
“混賬，怎麽和你母後說話！”聖人呵斥，他可以允許兒子偶爾忤逆自己, 卻不容許他以下犯上，教訓皇後。
卞如玉低頭, 抿唇, 但不認錯。
聖人明白卞如玉在說什麽, 皇後卻曲解了兒子的意思, 追問：“那她是怎麽從相府去到你府裏的呢？”
不是贈予，難不成是兒子主動索要？
卞如玉眉心幾不可察地跳了下。
怎麽去的？
明面上是藺昭的阿諛討好，進獻美人，暗裏是細作耳目，使美人計。
他都不想說，一來覺得不尊重魏婉，二來當著聖人的面講這些, 只會增添聖人對魏婉的陳見，於她不利。
他要保護好婉婉, 雖然猜測聖人可能清楚真相，卻仍將錯就錯，對答如流：“是兒子對她一見鐘情，請她來府中做客。又因不舍，小住變成了長住。”卞如玉心頭泛酸，“是兒子一片癡心強留。”
聖人冷哼：“她一個樂姬做什麽客？”
卞如玉昂首面向聖人：“她不是奴籍。”
聖人陰沈不語，唯皇後訝異“啊”了一聲，接著便嘀嘀咕咕，指責卞如玉強留良家女，壞了人家名節，如何是好。
皇後咬唇：“事已至此，你以後可不能對不起魏姑娘。”
“嗯。”卞如玉點頭，低低應聲，不用母後吩咐也會那麽做。
皇後繼續耳提面命：“你呀，這事也不和為娘早些說。她一個人待府裏，沒得相識的，你要多找人陪陪，別讓她無聊……”
皇後像在擔心魏婉，又像在傾訴自己，卞如玉起先恭聽，後來漸漸走神，心裏止不住地難受：父皇母後如此一遭，婉婉定更不恥了。
此時此刻，婉婉又在做什麽呢？
他茫茫然朝宴會的方向望去，雖不見人，卻歡聲笑語頻頻傳來。
宴上先演的走索，大多數賓客今日都喝了酒，涼風一吹，酒發出來，既心曠神怡，又酣醺上頭。除卻個別不慎酒力，趴睡桌上的，其餘人等皆圍著雜技藝人，因醉眼朦朧，越湊越近，隨著索繩升高，更驚心動魄。
藺昭僅淺飲幾杯太清漿，毫無醉意，卻隨大流，左搖右晃，不露痕跡湊近魏婉，然後發現她也主動朝他這邊挪了一步、兩步。
藺昭揚著嘴角低頭，以欣賞的目光，靜靜等待視線裏除了自己的皂靴，又多出一雙繡鞋。
他與魏婉擦肩過來，薄唇輕啟：“公孫說他欠你錢，我今兒帶了，正好還你。”
兩人分開，頃刻拉開半圈距離。
走索結束，輪到蹈舞，人潮中，魏婉和藺昭看不見對方，各自跟著身邊人舉手投足，上下舞蹈：“國泰民安，樂無央——”
“國泰民安，樂無央——”
少傾，舞罷，眾人紛亂散開，有回席間吃糕點墊肚子的，有順手倒酒的，魏婉眺見太子迎面走來，旋即垂首繞路，低調避開。
她去卞如玉桌上又拿了一塊白玉團子，一邊睹著藝人布置扛鼎，一邊不緊不慢地吃。
吃完時扛鼎已開始舉，眾人皆往前湊，藺昭也又快繞過來，魏婉便混入人群，低調穿梭，與藺昭擦身時故意輕嗔，留下一句話：“那你還呀。”
藺昭壓低下巴，眉眼綻笑，又擡頭看向扛鼎藝人，再側首，猝不及防對上也正“亂穿”的沈顧行。
沈顧行錯愕：藺相怎麽笑得這般開心？
藺昭下巴指向中央扛鼎藝人，同沈顧行攀談：“很精彩。”
“是啊，是啊，好精彩！”沈顧行怕被藺昭堪破私心，連忙附和。
他甚至還跟著旁人一道鼓掌、起哄。
扛鼎後頭是筋鬥，眾人圍成的圈擴大，藺昭跟著往後斜退，魏婉也斜退，漸匯墻角樹蔭下，身形重疊的剎那，左右無人，藺昭身後只有擦墻而過的魏婉，他反手將一袋錢交到她手中。
魏婉迅速塞進袖袋。
二人不茍言笑，坦然分開，仿若不識。
日隱雲後，天色驟陰，枝頭剩餘的丹桂時不時飄落。
中央演到了侏儒戲，魏婉向來看不得這類以身體殘疾取樂的，微微側首。藺昭若有所思，竟也側首，雖間隔四、五，動作卻出奇一致。
魏婉餘光瞥見麗陽好像在瞟她。
藺昭亦察覺。
於是二人再次交匯時，故意隔著二、三人，不再擦肩，亦不往對方那側瞟哪怕一眼。
麗陽緩緩收回目光。
藺昭、魏婉各自在人群中晃蕩，緩緩繞不知第幾圈，再相會時麗陽陡地瞅來，二人早有防備，背身闔唇，形同陌路。
麗陽這回才徹底收回視線。
宮中豢養著十餘名西域進貢的胡姬，侏儒戲後輪到胡姬旋舞，比不上蹈舞，眾嘉賓不用統一動作，想跳便跳，可散漫。
混跡人群中的藺昭、魏婉再次攏聚。周遭人稀，只三、兩人，聞鼓點皆出左腳，只有魏婉和藺昭不約而同出右腳，舉的也都是左手，連側半個肩膀都同時同刻，調幅一致，猶如拓印。
“不和我說聲謝？”藺昭吸鼻輕笑，覺得她身上也有桂花香。
“哪有欠錢人讓債主道謝的？”魏婉往左扭頭，瞥眼，“我就差這點銀子買東西呢。”
藺昭也左扭脖頸，沈顧行卻在這時跳過來，藺昭和魏婉即刻背對，闔唇。
等沈顧行跳過去，背對的二人壓根看不到對方，卻同時下意識做了一個一模一樣，收下巴吞咽的動作。
藺昭心想，前陣子她到底埋怨自己，故意生分，一口一個奴婢，現在重改回“我”了，還是原諒了他。
藺昭瞬間心情大好，去揚嘴角，想追問魏婉要買什麽東西？下一剎卻突然想到，眼下情形，無論她買什麽，花的都是卞如玉的銀子，甚至她借給公孫明方的錢，也極有可能是卞如玉的。
藺昭的嘴角頓時揚不起來，淡淡問道：“買什麽？”
魏婉來之前就已想好話術，循序漸進：“我相中一只戒指。”至於戒指的造型，她編不出來，索性照卞如玉以前給她看的那只描繪，“半開口的，一段月形，一端玉兔。”
藺昭心道：人換了，居所換了，連喜好也換了。以前在相府偏愛釧鐲，到卞如玉那就移情戒指了？
他既酸澀又陰鷙，連唇都懶得嚅，卻聽魏婉輕似怨似嗔：“別人買我不開心，只要自己買的。”
藺昭楞了下。
這時兩名胡姬朝二人旋來，魏婉主動對上一名胡姬，與她對舞，跳走。藺昭與剩下那名相對，轉了半圈，忽然高高漾起嘴角，心底花開。那胡姬以為藺昭是喜歡自己，示好，不由臉紅，也朝他綻放最燦爛的笑容。
藺昭目視胡姬，異域佳人的臉卻看不進眼裏。他心裏似涓涓甘泉，脈脈地淌：原來婉婉借公孫的錢是她自己的，她不稀罕卞如玉的東西。
旋舞結束，接下來表演吐火，嘉賓們怕傷著，皆離遠，還有些人看夠累了，回席歇息。藺昭不方便再近魏婉身，卻情難自禁，尋了幾次機會，終於湊近：“你指長，戴著一定好看。”
說時餘光環掃，確保無人窺視。
“你不是也有只雞的麽？”魏婉輕飄飄問，“我覺得挺好看的，怎麽不戴？”
藺昭眉毛先皺一下，繼而低下頭，翹起兩側唇角，再擡首，眼明心亮，鄭重許諾：“好，以後日日戴它。”
他並沒有往深處想魏婉，她卻瞬間領會了他的野心和籌謀，心頭驟緊，身體僵硬。
藺昭笑吟吟側首，睹見魏婉的反應，雖然她迅速平覆，藺昭卻仍緩緩垮了臉。
魏婉餘光也瞥見藺昭的變化，心道不妙。
“今日還有鐵花，請諸位殿下、大人移步——”
藺昭收回目光不再看魏婉，板著一張臉，融入人群，快步前趕，僅次於諸王孫踏出禦苑，到勤政殿前，禁宮最寬廣的一處空地上。
打鐵花的匠師都是特地從老樂山請來的，場上搭好數丈高的花棚，熔爐裏鐵汁已經燒化，匠師各執花棒，隨時待命。
在場眾人，除卻太子、麗陽、張公公和一些確山籍貫的官吏，其他人都是沒見過的。有官吏忍不住遙指熔爐，問確山同僚這些待會怎麽用？何為鐵花？好不好看？
“好不好看？呵——”確山同僚抱臂，揚起下巴，“驚神泣鬼！”
“嗤，你就吹吧！”
“我吹什麽？待會打起來你且看著，千萬別瞠目結舌。”
人群裏竊竊私語，張公公卻不急下令。他離麗陽最近，先問麗陽：“殿下，要等陛下他們嗎？”
麗陽瞇眼，張嘴無聲，似沒聽清。
一股酒氣撲了張公公滿面，他便懂了，不能問喝醉的人，繞過去問太子：“殿下，是現在開始，還是再等一等陛下？”
天色漸晚，穹幕已經黑起，秋夜濕寒重，這裏又是空曠地，四面呼呼灌風。太子眼見一些身子骨差的老臣，已經顫顫巍巍，白發隨風揚起，便道：“不等了吧。”
“喏。”張公公躬身，這是太子下的命令，與他這個奴才無關。張公公轉身面對匠師，尖聲尖氣：“開始——”
匠師們各執兩根花棒，頭上反扣著葫蘆瓢，飛奔至花棚下，下棒猛擊上棒，鐵汁直沖棚頂，飛揚的鐵花點燃棚頂煙花。炮竹，迸濺四射，火樹銀花，仿佛銀河炸開了蒼穹。
炮竹齊鳴，聲震九霄，
藺昭不知何時退至魏婉身側，一同隱於僻靜角落，鐵花愈亮，他倆這裏越暗，二人衣衫皆深色，幾融於夜，不仔細盯著找根本發現不了。
今年的宮宴照例由禮部負責，報上來時藺昭過了一遍，看到今年有安排打鐵花，還怔了下——上回中秋宴打鐵花，要追溯到藺獲過世那一年了。
他曉得何為鐵花，卻不曾親眼。思念義父，便默許了這項安排。
今夜第一回看到，頗俱震撼，見那流星如瀑，紛紛下墜，與遠處的宮燈融為一體，明明是鐵，是燈，卻皆若星光。
藺昭的心突然在這一霎寧靜，雖陰雲不散，卻情不自禁柔聲道：“燈火和鐵花交匯了。”
此刻與她共賞，仿無遺憾。
鞭炮的轟鳴掩蓋了藺昭的聲音，只有魏婉能聽到。
“燈火、鐵花，兩樣物拾，卻因料不到機緣匯為一體。”藺昭噙笑，就像自己和魏婉，因為機緣相識、相知，相依，等他們像燈火一樣塵埃落定，就再不分開。
“燈花、鐵花相匯卻不相沖。”魏婉緩緩接話，“萬物並育而不相害，道並行而不相悖。”
藺昭眉頭一皺，緊繃兩頰看向魏婉，魏婉亦側首頭，四目凝對。
藺昭眸中笑意和柔情漸隱，但也並不是決絕冷酷，只恬淡得像平靜的湖面。
“想要兔子戒指，也覺得雞的好看，”藺昭悠悠輕問，“那相比之下，你更喜歡哪枚？”
魏婉沈吟：“我屬龍，龍雞六合，自然選雞了。”
藺昭恍惚覺得她回答的不是“我屬龍”，而是“我是淮西人”，還是選他這一邊。
“那你知道雞意味著什麽嗎？”藺昭試探，到底不信她會知道。
這回，魏婉比方才沈默得更久。
“壽州人怎會不知？”她極低輕快速地回答，想打探的事情都已經得到答案，明知風險極大，卻仍禁不住進言，“還是那句話，萬物並育而不相害，道並行而不相悖，這世上相沖的永遠只有劍花。”
她咬唇擡首，直直去對藺昭雙目，搖頭，央求——不要再動刀兵。
藺昭忽覺一桶涼水從頭澆至腳，浸心涼，他僵硬地扭轉脖子，重望天空，落下的星火太多，晃得眼花，他腦中一陣眩暈，然而前面卻有官吏回頭望來，沈顧行更是隔空說笑：“這龍穿花更好看吶！”
藺昭強顏歡笑，其實人已快立不住：“是啊，好看。”
*
禦苑深處，皇後和聖人叮囑完卞如玉，一時起興，想私下多待會，卞如玉自不會打擾父母，雙手轉著輪子挪回宴上。
他行動慢，回來時除見醉客、宮婢，只剩阿土。
“婉婉呢？”卞如玉旋即就問。
“魏姑娘隨大流去勤政殿前看打鐵花了。”
打鐵花？
卞如玉抿唇，那個確實好看，他也好久沒觀賞過了。
卞如玉下令：“我們也去。”
阿土就勢來推輪椅，從禦苑裏面找到外面，眼看拐個彎就能繞過勤政殿，卞如玉突道：“且慢。”
阿土停步，不解。
卞如玉朝宴會方向努嘴：“把幾上的披風取來。”
阿土張嘴，哦，懂了——殿下坐席與別人不同，多一小幾，上面備著件防秋涼的披風，也不知道是皇後還是太子的好意。
殿下這是擔心勤政殿前的夜風吹涼魏姑娘！
阿土急匆匆回取，卞如玉見其步伐毛躁，搖頭輕笑。他本該等在原地，卻想早一點見到魏婉，雙手從扶手移至車輪，緩緩自行前推。
輪椅轉彎，勤政殿前的空地露出一隅，倏見漫天星墜，卞如玉綻笑：確實美，婉婉應該是第一回見，肯定開心。
他不顧手膈得疼，推得更快些，勤政殿前的景象越來越多映入眼簾，還未完全轉彎，就瞧見魏婉和藺昭並立。
二人應該特意挑過地方，隱在最幽黑處，眾人皆仰視鐵花，無人回看、留心。但同樣定身黑暗中的卞如玉卻偏偏一眼瞅見。恨自己夜視如晝，卞如玉五官和心同時揪起，擡手按緊胸口。
一朵鐵花伴炮竹，朝他所處方向墜來，自然有禁衛和宮人提醒：“殿下小心！”
“當心！”
禁衛上前，要幫忙挪動輪椅，本來完全可以避開，卞如玉卻心思一沈，眸倏促起，雙掌磨輪，反朝那火星墜落處迎去。
他掌握著輕重挪動胳膊，似躲非躲，鐵花在輪椅旁墜地，粘上車輪，起火蔓延。炮竹在更遠處炸響，卻有零星一點，崩上他手臂，不偏不倚將右袖燙出一個窟窿。
“殿下！”不知是誰先驚呼，接著所有人陸續朝這邊看來，驚慌失措，再無人觀賞鐵花。
卞如玉不慌不忙朝前栽離開輪椅，滾上兩滾，到旁邊，冷冷註視著火越燒越大，直到將輪椅吞沒。
“走水啦！”
“走水啦——”
禁宮傳遍，如有回聲，甚至敲鐘警鳴，原本幽靜處挨靠著賞鐵花的聖人和皇後也趕來，皇後摟著卞如玉痛哭，聖人的臉色也十分難看。
良久，聖人甕聲甕氣：“是誰安排的這出？！”
“殿下恕罪。”勤政殿前跪倒一片，尤其禮部官員，皆匍匐不住磕頭。
禮部尚書韓春雨是聖人喉舌肱骨，平時最得聖意，此刻卻戰戰兢兢，顫抖道：“陛下饒命，饒命！”
聖人怒目圓睜，他胸口又疼了，左臂發麻，擡不起來，喘著粗氣呵斥：“誰允你這麽做的？”
“這……打鐵花不是臣擅自增加！”其實就是韓春雨出於好心，想要宮宴精彩，自作主張，此刻卻推賴藺昭，“中秋宴的每一條每一項，臣都報藺相審核過！”
聖人轉盯藺昭，面沈如水，眼神陰鷙：“是你的主張？”
“臣——”
藺昭才說一個字，聖人就怒喝打斷：“你身為百官中堅，機事所總，卻不盡忠惟賢，居心叵測，謀害親王！”
藺昭的心速沈冰淵。
他之前眼睜睜看著魏婉大步奔向卞如玉，撫他起身，關切照料，眼下雖不能瞥，不能看，卻能猜到她正佇在卞如玉身邊，甚至攙著胳膊，牽著手，圍觀他的窘境。
藺昭喉頭滑動，終於還是如以前那樣，當著聖人的面，演驚慌無辜，磕頭辯解，痛哭流涕。
讓心愛的女人瞧見醜態，畢生之恥。
聖人卻不依，仍要治他的罪。
藺昭額頭已滲出血，卻仍磕著，別人怎麽笑其實他不在乎，可是魏婉瞧見了。
她會記得，抹不去的。
他又想，魏婉既知曉一切，是不是早就背叛，和卞如玉、聖人串通一氣，想要致他死地？
她好狠的心吶！
藺昭心如死灰，只後悔茶裏的毒沒再下狠些，不拖那麽久，提前至今夜動手，把他們全殺了。
他重重地，響亮地嗑下去，無比忠誠恭順：“是臣之錯，請陛下責罰！”
“將藺昭革職，拖下去——”
官吏中不乏藺昭一派，想為他求情，又怕暴露，猶豫半晌，依舊噤聲。藺昭心裏並沒有責備他們，反而格外寧靜。
“父皇——”太子突然挺身而出，打斷聖人，掀袍跪地，替藺昭求情，“兒臣以為藺大人雖有疏忽，誤傷九弟，但他應是無心之舉，並非有意設計。”
卞如玉傷了，太子也很擔心，上前關切過，又觀察四周，聽了半晌，斷定藺昭無辜，不幸遭父皇遷怒。
玉闕聽太子這麽說，急得想嘔血，自家殿下怎麽又當觀音？不是誰都能慈航普度，此刻出頭，定遭聖人猜忌。
果然，聖人微揚下巴，深深望向太子。
太子也明白，但他覺得人貴直言，應有大公至正之心，純良秉性。
他相信九弟也是這樣的人，於是以希冀眼神看向卞如玉。卞如玉對上，嚅了又嚅唇，半晌不開口。魏婉在旁，惴惴不安，不知道卞如玉會不會誤打誤撞，逮著藺昭這個淮西魁首。
卞如玉終於啟唇，卻是順太子的意：“父皇，兒臣也以為太子哥哥說得有道理。”
皇後其實也偏信太子的說法，但婦人不幹政，不好開口，於是一直瞟太子、張看卞如玉，瞥聖人，聖人時刻留心皇後，怎會不懂。
聖人便重望向卞如玉，緩緩開口：“楚王，那依你之見，應該如何處置？”
卞如玉躬身拱手，袖往下垂：“既然傷在兒臣，父皇不如將此事交由兒臣查辦，相信一定會查明真相，還藺大人公道。”他直起身，轉向藺昭，眼瞥的卻是自己右臂那一圈拇指大小的燙傷：“但藺大人傷了本王，也該還本王一個公道。”
聖人靜默須臾，嘆口氣：“藺昭停職，交由楚王查辦。”
藺昭深伏下去，平靜道：“多謝陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲——”
他其實還應該感謝九殿下千歲，饒他一命，但怎麽也講不出口，之前的暈眩癥愈發加重了。
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卞如玉知道聖人正盯著自己, 所以不露聲色，假裝什麽也不知道，笑答：“淮西。”
話音剛落, 聖人就將目光移向皇後, 卞如玉也餘光偷瞟，皇後壓根不知道爺倆的深沈心思, 自顧自地頷首，輕快道：“哦——那離我老家不遠。”又問：“她真是藺相贈予你的？”
卞如玉突然發現“贈予”兩字哪怕是母後嘴裏說出來，也格外難聽。
他嚅唇：“母後，您以後不要再用這個詞了，婉婉她不是物拾。”
“混賬，怎麽和你母後說話！”聖人呵斥，他可以允許兒子偶爾忤逆自己, 卻不容許他以下犯上，教訓皇後。
卞如玉低頭, 抿唇, 但不認錯。
聖人明白卞如玉在說什麽, 皇後卻曲解了兒子的意思, 追問：“那她是怎麽從相府去到你府裏的呢？”
不是贈予，難不成是兒子主動索要？
卞如玉眉心幾不可察地跳了下。
怎麽去的？
明面上是藺昭的阿諛討好，進獻美人，暗裏是細作耳目，使美人計。
他都不想說，一來覺得不尊重魏婉，二來當著聖人的面講這些, 只會增添聖人對魏婉的陳見，於她不利。
他要保護好婉婉, 雖然猜測聖人可能清楚真相，卻仍將錯就錯，對答如流：“是兒子對她一見鐘情，請她來府中做客。又因不舍，小住變成了長住。”卞如玉心頭泛酸，“是兒子一片癡心強留。”
聖人冷哼：“她一個樂姬做什麽客？”
卞如玉昂首面向聖人：“她不是奴籍。”
聖人陰沈不語，唯皇後訝異“啊”了一聲，接著便嘀嘀咕咕，指責卞如玉強留良家女，壞了人家名節，如何是好。
皇後咬唇：“事已至此，你以後可不能對不起魏姑娘。”
“嗯。”卞如玉點頭，低低應聲，不用母後吩咐也會那麽做。
皇後繼續耳提面命：“你呀，這事也不和為娘早些說。她一個人待府裏，沒得相識的，你要多找人陪陪，別讓她無聊……”
皇後像在擔心魏婉，又像在傾訴自己，卞如玉起先恭聽，後來漸漸走神，心裏止不住地難受：父皇母後如此一遭，婉婉定更不恥了。
此時此刻，婉婉又在做什麽呢？
他茫茫然朝宴會的方向望去，雖不見人，卻歡聲笑語頻頻傳來。
宴上先演的走索，大多數賓客今日都喝了酒，涼風一吹，酒發出來，既心曠神怡，又酣醺上頭。除卻個別不慎酒力，趴睡桌上的，其餘人等皆圍著雜技藝人，因醉眼朦朧，越湊越近，隨著索繩升高，更驚心動魄。
藺昭僅淺飲幾杯太清漿，毫無醉意，卻隨大流，左搖右晃，不露痕跡湊近魏婉，然後發現她也主動朝他這邊挪了一步、兩步。
藺昭揚著嘴角低頭，以欣賞的目光，靜靜等待視線裏除了自己的皂靴，又多出一雙繡鞋。
他與魏婉擦肩過來，薄唇輕啟：“公孫說他欠你錢，我今兒帶了，正好還你。”
兩人分開，頃刻拉開半圈距離。
走索結束，輪到蹈舞，人潮中，魏婉和藺昭看不見對方，各自跟著身邊人舉手投足，上下舞蹈：“國泰民安，樂無央——”
“國泰民安，樂無央——”
少傾，舞罷，眾人紛亂散開，有回席間吃糕點墊肚子的，有順手倒酒的，魏婉眺見太子迎面走來，旋即垂首繞路，低調避開。
她去卞如玉桌上又拿了一塊白玉團子，一邊睹著藝人布置扛鼎，一邊不緊不慢地吃。
吃完時扛鼎已開始舉，眾人皆往前湊，藺昭也又快繞過來，魏婉便混入人群，低調穿梭，與藺昭擦身時故意輕嗔，留下一句話：“那你還呀。”
藺昭壓低下巴，眉眼綻笑，又擡頭看向扛鼎藝人，再側首，猝不及防對上也正“亂穿”的沈顧行。
沈顧行錯愕：藺相怎麽笑得這般開心？
藺昭下巴指向中央扛鼎藝人，同沈顧行攀談：“很精彩。”
“是啊，是啊，好精彩！”沈顧行怕被藺昭堪破私心，連忙附和。
他甚至還跟著旁人一道鼓掌、起哄。
扛鼎後頭是筋鬥，眾人圍成的圈擴大，藺昭跟著往後斜退，魏婉也斜退，漸匯墻角樹蔭下，身形重疊的剎那，左右無人，藺昭身後只有擦墻而過的魏婉，他反手將一袋錢交到她手中。
魏婉迅速塞進袖袋。
二人不茍言笑，坦然分開，仿若不識。
日隱雲後，天色驟陰，枝頭剩餘的丹桂時不時飄落。
中央演到了侏儒戲，魏婉向來看不得這類以身體殘疾取樂的，微微側首。藺昭若有所思，竟也側首，雖間隔四、五，動作卻出奇一致。
魏婉餘光瞥見麗陽好像在瞟她。
藺昭亦察覺。
於是二人再次交匯時，故意隔著二、三人，不再擦肩，亦不往對方那側瞟哪怕一眼。
麗陽緩緩收回目光。
藺昭、魏婉各自在人群中晃蕩，緩緩繞不知第幾圈，再相會時麗陽陡地瞅來，二人早有防備，背身闔唇，形同陌路。
麗陽這回才徹底收回視線。
宮中豢養著十餘名西域進貢的胡姬，侏儒戲後輪到胡姬旋舞，比不上蹈舞，眾嘉賓不用統一動作，想跳便跳，可散漫。
混跡人群中的藺昭、魏婉再次攏聚。周遭人稀，只三、兩人，聞鼓點皆出左腳，只有魏婉和藺昭不約而同出右腳，舉的也都是左手，連側半個肩膀都同時同刻，調幅一致，猶如拓印。
“不和我說聲謝？”藺昭吸鼻輕笑，覺得她身上也有桂花香。
“哪有欠錢人讓債主道謝的？”魏婉往左扭頭，瞥眼，“我就差這點銀子買東西呢。”
藺昭也左扭脖頸，沈顧行卻在這時跳過來，藺昭和魏婉即刻背對，闔唇。
等沈顧行跳過去，背對的二人壓根看不到對方，卻同時下意識做了一個一模一樣，收下巴吞咽的動作。
藺昭心想，前陣子她到底埋怨自己，故意生分，一口一個奴婢，現在重改回“我”了，還是原諒了他。
藺昭瞬間心情大好，去揚嘴角，想追問魏婉要買什麽東西？下一剎卻突然想到，眼下情形，無論她買什麽，花的都是卞如玉的銀子，甚至她借給公孫明方的錢，也極有可能是卞如玉的。
藺昭的嘴角頓時揚不起來，淡淡問道：“買什麽？”
魏婉來之前就已想好話術，循序漸進：“我相中一只戒指。”至於戒指的造型，她編不出來，索性照卞如玉以前給她看的那只描繪，“半開口的，一段月形，一端玉兔。”
藺昭心道：人換了，居所換了，連喜好也換了。以前在相府偏愛釧鐲，到卞如玉那就移情戒指了？
他既酸澀又陰鷙，連唇都懶得嚅，卻聽魏婉輕似怨似嗔：“別人買我不開心，只要自己買的。”
藺昭楞了下。
這時兩名胡姬朝二人旋來，魏婉主動對上一名胡姬，與她對舞，跳走。藺昭與剩下那名相對，轉了半圈，忽然高高漾起嘴角，心底花開。那胡姬以為藺昭是喜歡自己，示好，不由臉紅，也朝他綻放最燦爛的笑容。
藺昭目視胡姬，異域佳人的臉卻看不進眼裏。他心裏似涓涓甘泉，脈脈地淌：原來婉婉借公孫的錢是她自己的，她不稀罕卞如玉的東西。
旋舞結束，接下來表演吐火，嘉賓們怕傷著，皆離遠，還有些人看夠累了，回席歇息。藺昭不方便再近魏婉身，卻情難自禁，尋了幾次機會，終於湊近：“你指長，戴著一定好看。”
說時餘光環掃，確保無人窺視。
“你不是也有只雞的麽？”魏婉輕飄飄問，“我覺得挺好看的，怎麽不戴？”
藺昭眉毛先皺一下，繼而低下頭，翹起兩側唇角，再擡首，眼明心亮，鄭重許諾：“好，以後日日戴它。”
他並沒有往深處想魏婉，她卻瞬間領會了他的野心和籌謀，心頭驟緊，身體僵硬。
藺昭笑吟吟側首，睹見魏婉的反應，雖然她迅速平覆，藺昭卻仍緩緩垮了臉。
魏婉餘光也瞥見藺昭的變化，心道不妙。
“今日還有鐵花，請諸位殿下、大人移步——”
藺昭收回目光不再看魏婉，板著一張臉，融入人群，快步前趕，僅次於諸王孫踏出禦苑，到勤政殿前，禁宮最寬廣的一處空地上。
打鐵花的匠師都是特地從老樂山請來的，場上搭好數丈高的花棚，熔爐裏鐵汁已經燒化，匠師各執花棒，隨時待命。
在場眾人，除卻太子、麗陽、張公公和一些確山籍貫的官吏，其他人都是沒見過的。有官吏忍不住遙指熔爐，問確山同僚這些待會怎麽用？何為鐵花？好不好看？
“好不好看？呵——”確山同僚抱臂，揚起下巴，“驚神泣鬼！”
“嗤，你就吹吧！”
“我吹什麽？待會打起來你且看著，千萬別瞠目結舌。”
人群裏竊竊私語，張公公卻不急下令。他離麗陽最近，先問麗陽：“殿下，要等陛下他們嗎？”
麗陽瞇眼，張嘴無聲，似沒聽清。
一股酒氣撲了張公公滿面，他便懂了，不能問喝醉的人，繞過去問太子：“殿下，是現在開始，還是再等一等陛下？”
天色漸晚，穹幕已經黑起，秋夜濕寒重，這裏又是空曠地，四面呼呼灌風。太子眼見一些身子骨差的老臣，已經顫顫巍巍，白發隨風揚起，便道：“不等了吧。”
“喏。”張公公躬身，這是太子下的命令，與他這個奴才無關。張公公轉身面對匠師，尖聲尖氣：“開始——”
匠師們各執兩根花棒，頭上反扣著葫蘆瓢，飛奔至花棚下，下棒猛擊上棒，鐵汁直沖棚頂，飛揚的鐵花點燃棚頂煙花。炮竹，迸濺四射，火樹銀花，仿佛銀河炸開了蒼穹。
炮竹齊鳴，聲震九霄，
藺昭不知何時退至魏婉身側，一同隱於僻靜角落，鐵花愈亮，他倆這裏越暗，二人衣衫皆深色，幾融於夜，不仔細盯著找根本發現不了。
今年的宮宴照例由禮部負責，報上來時藺昭過了一遍，看到今年有安排打鐵花，還怔了下——上回中秋宴打鐵花，要追溯到藺獲過世那一年了。
他曉得何為鐵花，卻不曾親眼。思念義父，便默許了這項安排。
今夜第一回看到，頗俱震撼，見那流星如瀑，紛紛下墜，與遠處的宮燈融為一體，明明是鐵，是燈，卻皆若星光。
藺昭的心突然在這一霎寧靜，雖陰雲不散，卻情不自禁柔聲道：“燈火和鐵花交匯了。”
此刻與她共賞，仿無遺憾。
鞭炮的轟鳴掩蓋了藺昭的聲音，只有魏婉能聽到。
“燈火、鐵花，兩樣物拾，卻因料不到機緣匯為一體。”藺昭噙笑，就像自己和魏婉，因為機緣相識、相知，相依，等他們像燈火一樣塵埃落定，就再不分開。
“燈花、鐵花相匯卻不相沖。”魏婉緩緩接話，“萬物並育而不相害，道並行而不相悖。”
藺昭眉頭一皺，緊繃兩頰看向魏婉，魏婉亦側首頭，四目凝對。
藺昭眸中笑意和柔情漸隱，但也並不是決絕冷酷，只恬淡得像平靜的湖面。
“想要兔子戒指，也覺得雞的好看，”藺昭悠悠輕問，“那相比之下，你更喜歡哪枚？”
魏婉沈吟：“我屬龍，龍雞六合，自然選雞了。”
藺昭恍惚覺得她回答的不是“我屬龍”，而是“我是淮西人”，還是選他這一邊。
“那你知道雞意味著什麽嗎？”藺昭試探，到底不信她會知道。
這回，魏婉比方才沈默得更久。
“壽州人怎會不知？”她極低輕快速地回答，想打探的事情都已經得到答案，明知風險極大，卻仍禁不住進言，“還是那句話，萬物並育而不相害，道並行而不相悖，這世上相沖的永遠只有劍花。”
她咬唇擡首，直直去對藺昭雙目，搖頭，央求——不要再動刀兵。
藺昭忽覺一桶涼水從頭澆至腳，浸心涼，他僵硬地扭轉脖子，重望天空，落下的星火太多，晃得眼花，他腦中一陣眩暈，然而前面卻有官吏回頭望來，沈顧行更是隔空說笑：“這龍穿花更好看吶！”
藺昭強顏歡笑，其實人已快立不住：“是啊，好看。”
*
禦苑深處，皇後和聖人叮囑完卞如玉，一時起興，想私下多待會，卞如玉自不會打擾父母，雙手轉著輪子挪回宴上。
他行動慢，回來時除見醉客、宮婢，只剩阿土。
“婉婉呢？”卞如玉旋即就問。
“魏姑娘隨大流去勤政殿前看打鐵花了。”
打鐵花？
卞如玉抿唇，那個確實好看，他也好久沒觀賞過了。
卞如玉下令：“我們也去。”
阿土就勢來推輪椅，從禦苑裏面找到外面，眼看拐個彎就能繞過勤政殿，卞如玉突道：“且慢。”
阿土停步，不解。
卞如玉朝宴會方向努嘴：“把幾上的披風取來。”
阿土張嘴，哦，懂了——殿下坐席與別人不同，多一小幾，上面備著件防秋涼的披風，也不知道是皇後還是太子的好意。
殿下這是擔心勤政殿前的夜風吹涼魏姑娘！
阿土急匆匆回取，卞如玉見其步伐毛躁，搖頭輕笑。他本該等在原地，卻想早一點見到魏婉，雙手從扶手移至車輪，緩緩自行前推。
輪椅轉彎，勤政殿前的空地露出一隅，倏見漫天星墜，卞如玉綻笑：確實美，婉婉應該是第一回見，肯定開心。
他不顧手膈得疼，推得更快些，勤政殿前的景象越來越多映入眼簾，還未完全轉彎，就瞧見魏婉和藺昭並立。
二人應該特意挑過地方，隱在最幽黑處，眾人皆仰視鐵花，無人回看、留心。但同樣定身黑暗中的卞如玉卻偏偏一眼瞅見。恨自己夜視如晝，卞如玉五官和心同時揪起，擡手按緊胸口。
一朵鐵花伴炮竹，朝他所處方向墜來，自然有禁衛和宮人提醒：“殿下小心！”
“當心！”
禁衛上前，要幫忙挪動輪椅，本來完全可以避開，卞如玉卻心思一沈，眸倏促起，雙掌磨輪，反朝那火星墜落處迎去。
他掌握著輕重挪動胳膊，似躲非躲，鐵花在輪椅旁墜地，粘上車輪，起火蔓延。炮竹在更遠處炸響，卻有零星一點，崩上他手臂，不偏不倚將右袖燙出一個窟窿。
“殿下！”不知是誰先驚呼，接著所有人陸續朝這邊看來，驚慌失措，再無人觀賞鐵花。
卞如玉不慌不忙朝前栽離開輪椅，滾上兩滾，到旁邊，冷冷註視著火越燒越大，直到將輪椅吞沒。
“走水啦！”
“走水啦——”
禁宮傳遍，如有回聲，甚至敲鐘警鳴，原本幽靜處挨靠著賞鐵花的聖人和皇後也趕來，皇後摟著卞如玉痛哭，聖人的臉色也十分難看。
良久，聖人甕聲甕氣：“是誰安排的這出？！”
“殿下恕罪。”勤政殿前跪倒一片，尤其禮部官員，皆匍匐不住磕頭。
禮部尚書韓春雨是聖人喉舌肱骨，平時最得聖意，此刻卻戰戰兢兢，顫抖道：“陛下饒命，饒命！”
聖人怒目圓睜，他胸口又疼了，左臂發麻，擡不起來，喘著粗氣呵斥：“誰允你這麽做的？”
“這……打鐵花不是臣擅自增加！”其實就是韓春雨出於好心，想要宮宴精彩，自作主張，此刻卻推賴藺昭，“中秋宴的每一條每一項，臣都報藺相審核過！”
聖人轉盯藺昭，面沈如水，眼神陰鷙：“是你的主張？”
“臣——”
藺昭才說一個字，聖人就怒喝打斷：“你身為百官中堅，機事所總，卻不盡忠惟賢，居心叵測，謀害親王！”
藺昭的心速沈冰淵。
他之前眼睜睜看著魏婉大步奔向卞如玉，撫他起身，關切照料，眼下雖不能瞥，不能看，卻能猜到她正佇在卞如玉身邊，甚至攙著胳膊，牽著手，圍觀他的窘境。
藺昭喉頭滑動，終於還是如以前那樣，當著聖人的面，演驚慌無辜，磕頭辯解，痛哭流涕。
讓心愛的女人瞧見醜態，畢生之恥。
聖人卻不依，仍要治他的罪。
藺昭額頭已滲出血，卻仍磕著，別人怎麽笑其實他不在乎，可是魏婉瞧見了。
她會記得，抹不去的。
他又想，魏婉既知曉一切，是不是早就背叛，和卞如玉、聖人串通一氣，想要致他死地？
她好狠的心吶！
藺昭心如死灰，只後悔茶裏的毒沒再下狠些，不拖那麽久，提前至今夜動手，把他們全殺了。
他重重地，響亮地嗑下去，無比忠誠恭順：“是臣之錯，請陛下責罰！”
“將藺昭革職，拖下去——”
官吏中不乏藺昭一派，想為他求情，又怕暴露，猶豫半晌，依舊噤聲。藺昭心裏並沒有責備他們，反而格外寧靜。
“父皇——”太子突然挺身而出，打斷聖人，掀袍跪地，替藺昭求情，“兒臣以為藺大人雖有疏忽，誤傷九弟，但他應是無心之舉，並非有意設計。”
卞如玉傷了，太子也很擔心，上前關切過，又觀察四周，聽了半晌，斷定藺昭無辜，不幸遭父皇遷怒。
玉闕聽太子這麽說，急得想嘔血，自家殿下怎麽又當觀音？不是誰都能慈航普度，此刻出頭，定遭聖人猜忌。
果然，聖人微揚下巴，深深望向太子。
太子也明白，但他覺得人貴直言，應有大公至正之心，純良秉性。
他相信九弟也是這樣的人，於是以希冀眼神看向卞如玉。卞如玉對上，嚅了又嚅唇，半晌不開口。魏婉在旁，惴惴不安，不知道卞如玉會不會誤打誤撞，逮著藺昭這個淮西魁首。
卞如玉終於啟唇，卻是順太子的意：“父皇，兒臣也以為太子哥哥說得有道理。”
皇後其實也偏信太子的說法，但婦人不幹政，不好開口，於是一直瞟太子、張看卞如玉，瞥聖人，聖人時刻留心皇後，怎會不懂。
聖人便重望向卞如玉，緩緩開口：“楚王，那依你之見，應該如何處置？”
卞如玉躬身拱手，袖往下垂：“既然傷在兒臣，父皇不如將此事交由兒臣查辦，相信一定會查明真相，還藺大人公道。”他直起身，轉向藺昭，眼瞥的卻是自己右臂那一圈拇指大小的燙傷：“但藺大人傷了本王，也該還本王一個公道。”
聖人靜默須臾，嘆口氣：“藺昭停職，交由楚王查辦。”
藺昭深伏下去，平靜道：“多謝陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲——”
他其實還應該感謝九殿下千歲，饒他一命，但怎麽也講不出口，之前的暈眩癥愈發加重了。
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